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农夫们告诉我,在入冬之前可以收获一轮作物。
等到明年、后年,会有更多土地被开垦,这里将会产出更多的粮食。”
阿维娜踩着羊皮短靴的小脚站在田地的边缘,用手轻轻抚摸着身边的青苗:“不可思议对不对?这些小小的青苗,能决定一块领地,一个贵族家庭的兴衰,乃至一个王国的命运。”
“粮食是一切的根本。”
菲尔德随口解释着,心里却在飞快思考着阿维娜给出的那个提议。
作为接受蒙蒂纳伯爵管辖的城市,锡古萨恩几乎不产粮食,附近的田地被用来种植染料、蔬菜、棉花等经济作物,所有的粮食几乎都来自其他地方的进口,其中最主要的就是蒙蒂纳。
一直以来,历任蒙蒂纳伯爵对于锡古萨恩的粮食缺口都算得上是慷慨,毕竟这里会给伯爵提供一笔丰厚的商业税。
可随着莫迪洛伯爵病重,阿尔弗雷德上台,蒙蒂纳境内突然出现了许多收税关卡,而锡古萨恩的市民们开始发现,市场上的面包价格在一点点上涨,与之相对应的,则是日渐沉重的各种税赋。
阿尔弗雷德在以一种竭泽而渔的态势,汲取着这座城市的财富。
关税,粮食价格,商业税,土地税……这些税款给年轻的伯爵继承人带来取之不尽的财富的同时,也在一点点消磨着蒙蒂纳伯爵的信用。
面对着来自商人和市民的压力,菲尔德市长渴望着能够从其他地方获得更多的粮食供应。
而新兴的安盖特,则给了这位市长一个最好的选择。
同样,对于缺乏铁、铜、煤炭等矿产资源的安盖特来说,一个稳定的供货商,对他们来说同样不可或缺。
正因为这样,菲尔德对与亚历山大签署一份协议充满了渴望。
按照协议,亚历山大要保证为锡古萨恩提供足够维持当地生活的粮食。
而作为回报,锡古萨恩要付出的,除了在铁、铜等资源上更优惠的价格之外,还要允许安盖特在锡古萨恩的城门附近租用一块地方,建立一个仓库和一个办公室,然后允许安盖特人在那里与来往的商人做生意。
“我不明白,您为什么要用定额供应粮食换取一间办公室和一个仓库?虽然也许这不该由我说,但对你们而言这是一笔亏本生意。”
尽管是最终的获利者,但菲尔德市长依然提醒着这位格外年轻的千金大小姐。
在他看来,大概又是一个不谙世事的贵族子弟的胡搅蛮缠。
不过考虑到亚历山大为锡古萨恩清扫匪患的功绩,以及那支战斗力格外彪悍的军队,市长觉得自己还是不要和那位男爵交恶为妙。
不过菲尔德并不知道,这个要求是亚历山大提出的,阿维娜只负责转达。
“我希望能与您达成某种共识,即来自安盖特的货物能得到来自锡古萨恩的,在关税与物税上的优惠乃至免税,而锡古萨恩的商人也将在安盖特享受同等待遇。
相信这将会成为惠及民众的善政,而所有受惠的商人行会都会感激阁下的仁慈与智慧。”
一开始,她也不明白为什么亚历山大要提出这个看起来格外吃亏的条件。
她甚至想过要阻止哥哥,可每次开口的结果都是在床上以一场狂风骤雨般的性爱结束。
而她总是要等到第二天才想起这件事,然后气鼓鼓地去吃早餐。
可随着亚历山大离开后,翻阅着哥哥留下的一份份笔记和记录,她才有些发现了其中的奥妙。
像锡古萨恩这样的城市,在城外随时会有大批的接货商人。
除去那些与货主们有着长期交易的大囤货商,这些散商往往本小力薄,也根本没有那么大的力量盘下大宗货物。
他们唯一指望的,就是遇到同样靠运散货赚钱的车队或是只有几辆马车的小型车队,这样他们才能从其中分到些货物,然后拿到阿拉贡或是更远些的梅塞塔高原去卖。
这是因为按照卡斯蒂利亚王国境内的惯例,所有进入城市的货物,凡是用马车运输的大宗货物,都必须根据货物的种类、品质、数量支付一笔价格不菲的税金。
货物越多,税金越高。
而这还不算,当进城之后,从车上卸下的货物如果要在仓库内存放,也要按照体积抽取一份相应的赋税,同时将货物转运到其他城市,途中会有无数各级贵族、领主设立的关卡,每个关卡都要缴纳一笔不菲的关税。
对那些深处内陆的城市来说,一路上的那些关卡税费足以让原本便宜的货物变得昂贵无比,以至有人些地方出现了用同等重量的黄金换取一小瓶香料的事情。
“这是我的哥哥提出的要求,他将这称为‘自由贸易区’。”
阿维娜回忆着亚历山大的笔记,向市长解释道,“他的要求是,只要是在那个区域里存放的商品,锡古萨恩将不会收取入城税,只需要支付一小笔存放货物的费用。
这样还能免除繁琐的手续,让货物中专的速度更快更便捷。”
“可您这是在和我们抢生意。”
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