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“讲过了,但......”
季邈迟疑片刻,方才沉声道,“沈万良死了。”
“死了?”
司珹愕然起身,“怎么就死了?”
“刚回府时我去牢里看了,当时仵作正验尸。”
季邈说,“我同父亲一起侯在旁边,父亲脸色也难看得紧。
那仵作验其口鼻,又翻眼剖胸,说沈万良素有心疾哮喘,在牢内整日惊惶,不堪重负病发身亡,这才死得遽然。”
司珹没说话,过了好一会儿,他才开口,说:“此事不突然,也过分凑巧。”
“沈万良死得太及时了。”
他话说得笃信,季邈立刻反应过来:“你怀疑,牢里有人对沈万良动了手脚,他的死并非意外?”
“通敌也好,缺粮也罢,如今线索全系在他一人身上。
可他就这么死了,尚未解决的事情该怎么办?”
司珹伸手,将最后一块肉喂给乌鸾,“怕是背后之人,不想我们再查下去吧。”
“回头我让戚川派人一一排查这几日牢内差役,出入王府轮值的下人也都登记上。”
季邈顿了顿,忽然道,“司珹,你可还记得那夜沈万良曾言,他还有位老母在城外祖宅中、瘫卧在床?”
二人对视一眼,并肩出了亭。
待到乌鸾吃完肉块,抬颈去寻时,二人已经不知所踪。
沈万良家祖宅在阳寂城外东北角,夜间雪大,风声飒沓,季邈司珹骑马而往,抵达破院窄门前时,已经被飞雪扑得不成样。
季邈先下马,借着稀薄的月光,瞧清那宅门正虚掩,门口的灯笼早破了,快年节了也没人换新。
临到他将宅子扫过一遭,另一匹白马前蹄挫地声方才响起。
“阳寂城早些年间,比现在更加靠东一点。”
季邈没回头,话却是对着司珹说的,他指着一大片破落建筑,说,“这块正是阳寂旧址,老城背山而建,可挡风沙。”
司珹佯做不知,看着那面目模糊的断壁残垣,安静地听他讲下去。
“后来地动[1]山摧,城陷人亡,灾民便陆陆续续往西迁,在三十里外拓建新城。
旧城自此愈加荒凉,只有些上了年纪的老人不愿走,抱团留在此处。”
说话间季邈推开门往院里走,院门覆雪,铜铺首[2]却无积尘,显然是平日里有人出入,想来应是来给沈万良老母送饭擦身的仆从。
院内多年没人打理,已经荒得厉害,枯萎蓬草均被厚雪压塌,只堪堪铲出一条逼仄石子路,那道上湿漉漉撒过盐,结了层薄而碎的细冰碴。
两人一前一后,在冰碎声里穿过正堂主屋,到了黑洞洞的卧房前。
这样冷的天气里,门竟然留了缝,透出几分诡异的静。
司珹吹亮火折,才同季邈一起跨入半脚,便闻到了似有若无的血腥。
二人神色一凛,快步上前,司珹手中火折一递,床榻霎时被照亮。
——那榻间蜷着鹤发鸡皮的佝偻老妇,此刻脖子歪斜、右臂垂落,胸膛上被褥浸成深褚色,分明已经断了气。
沈万良的老母,被人杀了。
季邈瞬间摸着了刀,他反应极快,闭目间耳听四方,屋内冷肃,惟有穿堂风。
司珹上前一步,搭着沈母手腕,只觉冰寒刺骨。
“人死了有段时间。”
司珹说,“凶手恐怕已经离开了。”
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